Modele Astell&Kern AK100 i AK120 pokazały, że w przenośnych odtwarzaczach Hi-Fi można osiągnąć brzmienie bliskie stacjonarnym drogim sprzętom, przy zachowaniu kieszonkowych wymiarów. Przez ostatni czas na rynku pojawiały się kolejne modele różnych producentów, przyszedł zatem czas na odświeżenie serii modeli AK100 i AK120.
Nowe produkty Astell&Kerna stanowią rozwinięcie poprzedników – oferując tym razem dźwięk klasy hi-end w połaczeniu z dobrymi słuchawkami czy sprzętem stacjonarnym audio. Wyposażone są również w funkcję streamingu audio, umożliwiającą bezprzewodowo wysyłać pliki MQS poprzez transmisję wi-fi.
Kolejną nowinką jest zbalansowane wyjście audio. Analogicznie do topowego modelu AK240, w nowych AK100 i AK120 znajdziemy również 4 polowe złącza zbalansowane. Za ich pośrednictwem sygnał jest przesyłany dwukrotnie z przeciwną fazą. W przypadku wystąpienia zakłóceń, obydwa sygnały zostaną zakłócone w takim samym stopniu, ale różnica pomiędzy nimi pozostanie ta sama. W efekcie zniekształcenia nie wpłyną na oryginalny dźwięk. Jest to najbardziej zaawansowany sposób transmisji analogowej dźwięku.
Nowością w kwestii odtwarzania dźwięku jest również equalizer. Astell&Kern AK100/AK120 oferuje użytkownikowi 10 pasmowy equalizer z precyzyjnym skokiem o 0,5dB. Tak duża dokładność pozwoli dopasować brzmienie odtwarzacza w każdych warunkach, dla każdych słuchawek i każdego gatunku muzyki.
Wisieńką na torcie jest nowy wygląd i poprawiony komfort użytkowania. Nowe playery z serii AK zostały wyposażone w 3,3 calowy, dotykowy ekran o wysokiej rozdzielczości i co nie mniej ważne nowy interfejs, taki sam jaki znajdziemy w topowym AK240. Nowe odtwarzacze dzięki niemu są bajecznie proste w obsłudze i oferują więcej funkcji.
AK100 i AK120 drugiej generacji to nie tylko nowy wygląd i nowe funkcje, to również znacząca poprawa jakości dźwięku od strony hardware’u. Producent odszedł od nadmiernie popularnych już kodeków Wolfsona WM8740 na rzecz znanego z modelu AK240 Cirrus Logic’a CS4398.
W przypadku Astell & Kern AK100 II jest to chip działający w trybie stereo, w przypadku Astell & Kern AK120 II tak jak w poprzedniej generacji wykorzystana została technologia dual DAC zapewniająca jeszcze bardziej emocjonujący dźwięk dual mono. Oczywiście przetworniki DAC bezproblemowo radzą sobie z obsługą gęstych formatów w tym MQS oraz DSD. W przeciwieństwie do modelu AK240, który został stuningowany bardziej pod kątem muzyki klasycznej, tuning nowych modeli to bardziej jazz/pop. Oczywiście wszystkie 3 playery doskonale radzą sobie z każdym gatunkiem muzyki.
W nowych modelach nie zabraknie miejsca na ulubione płyty, odtwarzacze Astell & Kern AK100 II i Astell & Kern AK120 II zostały wyposażone analogicznie w 64GB i 128GB wbudowanej pamięci oraz możliwość rozszerzenia jej o następne 128GB w formie karty Micro SD.
Standardowo już dla produktów Astell & Kern, AK100 II i AK120 II mogą być wykorzystane w zasadzie na każdy możliwy sposób zarówno jako źródło dźwięku do słuchawek, jak również jako źródło dźwięku do domowego stereo, również w wersji bezprzewodowej oraz USB DAC do komputera.
Ceny nowych modeli kształtują się odpowiednio na poziomie 3500 zł oraz 6500 zł. Modele pojawią się na rynku w lipcu 2014.
