Sidney Harman urodził się 4 sierpnia 1918 r. w Montrealu. Dorastał w Nowym Jorku, gdzie jego ojciec pracował w firmie zajmującej się aparatami słuchowymi. Syn odziedziczył zainteresowania nowymi technologiami i po zdobyciu wykształcenia w dziedzinie nauk ścisłych został inżynierem.
Początkowo pracował w David Bogen Company, gdzie szybko zaprzyjaźnił się ze swoim szefem - Bernardem Kardonem. Wkrótce okazało się, że firma nie jest w stanie zapewnić odpowiednich warunków rozwoju zawodowego tym ambitnym, młodym ludziom.
W 1953 roku postanowili wspólnie odejść i założyć własny biznes. Rok później wypuścili na rynek pierwszy na świecie amplituner, który skonstruowali. Był to wielki sukces, szczególnie wśród młodych słuchaczy. W ciągu trzech lat początkowa kwota, którą zainwestowali, wzrosła z 10 000$ do 600 000$ i w 1956 roku Bernard Kardon zdecydował się odsprzedać swoje udziały.
Sidney Harman został jedynym właścicielem firmy i kontynuował pracę. Dwa lata później powstał Festival TA230 (amplituner stereo), a w latach 60. i 70. marka utożsamiana była z najwyższej jakości sprzętem audio i proponowała coraz nowsze udogodnienia w tej dziedzinie.
Na przestrzeni lat były też momenty trudne - firma została sprzedana Beatrice Foods w 1976 roku, co spowodowało spadek jej pozycji i stratę prawie 40% dotychczasowych atutów, trafiła też w ręce japońskie. Sidney Harman odzyskał ją w 1985 roku, a dzięki jego staraniom przedsiębirstwo zaczęło na nowo rozkwitać. Ostatnia dekada XX wieku przyniosła kolejne problemy i wyzwania, ale i tym udało się sprostać. Firma wprowadziła na rynek wiele innowacyjnych produktów i patentów.
Sidney Harman prowadził firmę do 2007 roku, kiedy to w wieku 88 lat przekazał ją Dineshowi Paliwalowi, który został Dyrektorem Generalnym Harman International. Do koncernu należą dziś marki jak Harman Kardon, JBL, AKG, Infinity, Mark Levinson, Revel czy Lexicon.
Sidney Harman zmarł we wtorek 12 kwietnia 2011 r. w Waszyngtonie. Miał 92 lata.
