Serie Reference są wizytówką wielu firm, gromadząc z założenia najlepsze produkty. Nie inaczej jest w przypadku marki Audio Research. Wzmacniaczy Reference (w różnej konfiguracji) można naliczyć u Amerykanów kilka, ale źródło sygnału jest tylko jedno. Dotychczas jego rolę pełnił zintegrowany kompakt CD7, którego miejsce zajął teraz model Reference CD8. W odtwarzaczu zastosowano nowy przetwornik o rozdzielczości 24 bit / 192 kHz.
Podobnie jak w przedwzmacniaczu Reference 3, posłużono się pojedynczą lampą 6550C w sekcji wyjściowej. Pozostałe udoskonalenia obejmują kondensatory sprzęgające i dodatkowe elementy wytłumienia obudowy. Mechanizm odtwarzający to niezrównany Philips PRO2R, zdaniem firmy wciąż najlepszy z dostępnych napęd CD. Reference CD8 otrzymał również nowy, przyciemniany wyświetlacz. Wymiary zewnętrzne, układ wejść i wyjść oraz wszelkie funkcje użytkowe Reference CD8. są podobne jak w Reference CD7.
Cena jest nieco wyższa – 13 190 dolarów.
