Francuski pianista urodził się z wrodzoną chorobą kości powodującą karłowatość. Kiedy Michel miał 4 lata, zobaczył w telewizji koncert Duke`a Ellingtona i postanowił zostać jazzmanem. Ojciec kupił mu pianino-zabawkę, ale chłopiec rozbił je młotkiem. Dopiero na prawdziwym pianinie zaczął naukę.