Claude Debussy skomponował 24 Preludia zgodnie z tradycją bachowską i chopinowską. Pierwszy zeszyt powstał w ciągu dwóch miesięcy, drugi - prawie w trzy lata. Według kompozytora, Preludia nie powinny być wykonywane w całości, ale najwyżej po cztery, aby były wysłuchane uważnie, jako wstęp do innych, bardziej obszernych utworów.