Urodzona na dalekim Sachalinie rosyjska śpiewaczka Julija Leżniewa (ur. 1989) ukończyła Moskiewskie Konserwatorium i Cardiff Academy of Voice, gdzie uczestniczyła w kursach mistrzowskich operowych sław: Kiri Te Kanawy i Ileany Cotrubas, a także u Thomasa Quasthoffa. W 2009 r. została najmłodszą w historii zwyciężczynią Mirjam Helin International Singing Competition.