W 1974 r. miał premierę debiutancki album saksofonisty Benniego Maupina "The Jewel in the Lotus". Nagrany w marcu tegoż roku w nowojorskim studiu Record Plant przez muzyków zespołu Herbiego Hancocka z nim samym przy fortepianach: akustycznym i elektrycznym Fender Rhodes.
Był to czas premiery albumu "Thrust" Hancocka i ciągle doskonałej sprzedaży jazzowego przeboju - płyty "Head Hunters". Jednak inspiracją dla kompozycji Benniego Maupina były wcześniejsze dzieła Hancocka zrealizowane z zespołem Mwandishi. Zresztą Maupin zajmował poczesne miejsce we wszystkich grupach pianisty w tamtym okresie.
Manfredowi Eicherowi zależało na osiągnięciu onirycznego nastroju swobodnej improwizacji opartej na afrykańskich rytmach i zbliżającej się do free. Dlatego w nagraniu wzięło udział trzech perkusistów: Billy Hart, Bill Summers i Freddie Waits. Znakomitą rolę odegrał kontrabasista Buster Williams, którego mocne szarpnięcia strun sprawią radość miłośnikom tego instrumentu.
Bennie Maupin gra na różnych saksofonach, na flecie i klarnetach, a jego frazy czasem ulotne, innym razem wyraziste, unoszą te dźwięki ponad albumy fusion lat 70., z których wiele brzmi dziś archaicznie. Muzyka Maupina pobudza wyobraźnię, zostawia szeroką przestrzeń dla improwizacji Hancockowi i Williamsowi. Arcydzieło, prawdziwy klejnot.
Mrek Dusza
ECM/Universal
