Niemieckie big bandy związane z regionalnymi stacjami radiowo-telewizyjnymi nadal prężnie działają i od wielu lat pozostają wspaniałym tłem dla popisów gwiazd amerykańskiego jazzu. Na ubiegłoroczną sesję nagraniową przybyli do Kolonii zza Oceanu: perkusista Steve Gadd, kontrabasista Eddie Gomez oraz saksofonista barytonowy Ronnie Cuber.
Orkiestrę WDR poprowadził aranżer Michael Abene. Uniwersalne umiejętności Steve`a Gada potrafią nadać każdej formacji jazzowej, latynoskiej czy rockowej, należytą energię, co jest – tak jak tu – szczególnie ważne w przypadku dużej orkiestry. Basowe linie Gomeza bezbłędnie uzupełniają perkusyjne akcenty Gadda, a wynika to z wieloletniej współpracy obu muzyków, którzy układają funkowe rytmy jak mało kto.
Repertuar płyty "Center Stage" stanowią dwa tematy napisane przez Gadda oraz zgrabnie zaaranżowane przeboje autorstwa S. Wondera, B. Dylana, O. Reddinga, B. Milesa, R. Charlesa, W. Feldera oraz B. Doggetta. Niezwykle zręcznie wypadło połączenie pełnego temperamentu "Honky Tonk" z "I Can’t Stop Loving You".
W dynamicznych partiach solowych wypowiadają się nie tylko amerykańscy soliści, ale też muzycy z orkiestry, wśród których wyróżnia się puzonista Andy Hunter. Niestety, jest to ostatnia okazja podziwiania piękna romantycznego i swobodnego tonu saksofonu Cubera, bo odszedł dobre pół roku temu.
Cezary Gumiński
Leopard
