Mijają już prawie dwie dekady, jak jeden z najwybitniejszych europejskich pianistów jazzowych, Fin Iiro Rantala, rozwiązał własne Trio Toykeat. Powodem tego nie był brak zainteresowania fanów muzyką popularnego zespołu, lecz pragnienie lidera sprawdzenia swego niewątpliwego talentu w tworzeniu innych form jazzowych, związanych z muzyką klasyczną czy popularną.
Ukazywały się więc kolejne jednorazowe projekty solo Iiro Rantali, wraz z innymi pianistami czy orkiestrami o wyraźnym zróżnicowaniu stylistycznym. Całkiem niedawno mistrz klawiatury zatęsknił jednak za tradycyjną formułą tria fortepianowego i powołał je z udziałem kontrabasu (Conor Chaplin) oraz perkusji (Anton Eger). Nowa grupa o nazwie HEL nawiązuje lekko do stylu gry Toykeat.
Sam lider wydaje się grać teraz z większą lekkością, a praca sekcji rytmicznej jest bardziej dyskretna. Niektóre kompozycje, jak "Tee Four Three” czy "Cabaret Perdu”, wyraźnie nawiązują melodyką do stylu Toykeat, lecz są przedstawiane z bodaj większą dawką entuzjazmu i radości grania.
"Tough Stuff" wypełniają oryginalne utwory skomponowane przez Rantalę, do tworzenia których posiada on bezapelacyjny talent. Album zamyka interpretacja popularnej kompozycji Jaco Pastoriusa "Liberty City”, którą dodatkowo ubarwił grą na harmonijce Mathias Heise.
Cazary Gumiński
ACT/GiGi Distribution
