KEF jest jedną z najstarszych firm głośnikowych. Założona w roku 1961 w Nissen Hut, na brzegach River Medway, niedaleko Maidstone w hrabstwie Kent, przez Raymonda Cooke'a, inżyniera o specjalności elektrycznej, miała początkowo zajmować się obróbką metali. Stąd też wzięła się jej nazwa - Kent Engineering & Foundry (KEF). Szybko jednak jej właściciel zajął się tym, co kochał najbardziej - dźwiękiem. W tym samym roku zaprojektowano trójdrożne kolumny głośnikowe, w których bas oraz głośnik średniotonowy wykonane zostały ze wzmacnianego folią aluminiową, formowanego w próżni modyfikowanego poliestru. Partnerował im głośnik wysokotonowy z Melinexu lub Mylaru. Pomysł ten znalazł swoją gotową formę w postaci kolumny K1, która natychmiast odniosła ogromny sukces, dlatego też w krótkim czasie zaproponowano podstawkowy (ang. - "bookshelf") model głośnika Celeste. Dzięki niemu firma uzyskała płynność finansową.
W wyniku współpracy Cooke'a z BBC, wykorzystaniu w konstrukcjach materiałów takich jak Neopren (rodzaj gumy), w 1967 pojawił się nowy głośnik wysokotonowy T27, który pozwolił na zaprojektowanie najsławniejszych kolumn spółki BBC/KEF, LS3/5a, sprzedanych w niewiarygodnej liczbie dwóch milionów sztuk. Już od samego początku miłośnicy hi-fi rozpoznali i docenili unikalne własności tych niewielkich konstrukcji, takie jak: neutralny balans tonalny, rozszerzone pasmo przenoszenia głośnika wysokotonowego oraz zaskakująco dobry bas. Parametry techniczne tych kolumienek uczyniły z nich idealnego partnera dla wysokiej jakości urządzeń współpracujących. Historyczne zaplecze, wysoki standard wykonania oraz zastosowanie technologii opracowanych przez KEF-a uczyniły z tego modelu naturalnego partnera dla prestiżowej serii Raymonda Cooke'a, noszącej imię Reference.