Tradycyjne słuchawki z kablem można podłączać do większości wzmacniaczy zintegrowanych a także odtwarzaczy, ale najlepsze rezultaty uzyskamy przy pomocy specjalistycznych wzmacniaczy słuchawkowych. Pozwalają one na podłączanie słuchawek o różnych impedancjach i efektywnościach, czasami na wykonanie podłączenia zbalansowanego, często na podłączenie więcej niż jednej pary jednocześnie. Wyposażane są w nowe funkcje, związane z rozwojem cyfrowych źródeł dźwięku, łączone z przetwornikami C/A (podobnie jak wzmacniacze zintegrowane), stąd też wejście USB. Niektóre najbardziej zaawansowane mają nawet odtwarzacze sieciowe, a najbardziej wszechstronne mają nie tylko wejście cyfrowe i analogowe, wyjścia słuchawkowe, ale też wyjścia RCA / XLR (z regulowanym poziomem), co pozwala podłączyć do nich końcówkę mocy...  a więc traktować je jako przedwzmacniacze; z tą uwagą, że na tytuł wzmacniacza słuchawkowego zawsze muszą zasłużyć szczególną troską o jakość tej sekcji.