Okazję tę wykorzystano, aby pokazać, że Cambridge Audio potrafi być zarówno nowoczesne, high-endowe, jak i racjonalne. Edge A to jeden z najładniejszych wzmacniaczy zintegrowanych, dopracowano w nim każdy szczegół. Bryła jest jednocześnie potężna, wyrazista i subtelna.

Tę sztukę 20 lat temu pokazał TacT Millennium, także tutaj kluczowy jest minimalizm i rola centralnego manipulatora. Pod względem mechanicznym Cambridge Audio Edge A to prawdziwy majstersztyk.

Pokrętło (a właściwie dwa, w układzie koncentrycznym) to skomplikowany mechanizm, złożony z 31 mniejszych podzespołów. Przednia, zewnętrzna część jest regulatorem głośności, poruszającym się jak typowy potencjometr; kryje się jednak za tym skomplikowany układ elektroniczny.

Gdy po raz pierwszy (fabrycznie nowy wzmacniacz) włączymy zasilanie, urządzenie uruchomi procedurę testową i kalibracyjną, a pokrętło głośności wpadnie w trans, samodzielnie pokonując drogę między skrajnymi położeniami. W ten sposób są ustalane kluczowe parametry pracy układu regulacji tak, aby zapewnić jak najwyższą precyzję - właściwą regulatorom cyfrowym.

Dodatkowy, wewnętrzny pierścień pozwala na wybór źródła. Wnioskując po samych oznaczeniach, możliwości są spore, obejmują trzy wejścia analogowe i aż pięć cyfrowych, na dokładkę jest jeszcze Bluetooth.

Czytaj również: Jakie są i czym się charakteryzują klasy pracy wzmacniacza?

Przednia ścianka płynnie przechodzi w boczne panele, mające formę i pełniące rolę radiatorów. Edge A mocno się nagrzewa.

Cambridge Audio Edge A - przyłącza

Dwa z trzech wejść analogowych to niezbalansowane RCA, jedno to symetryczne XLR, a obok pojawia się duet wyjść z przedwzmacniacza (RCA i XLR). Nie ma jednak wejścia gramofonowego, które w tak pięknym wzmacniaczu na pewno by się przydało.

Oprócz tradycyjnych wejść cyfrowych - dwóch optycznych i jednego współosiowego - jest USB-B dla komputera, obsługujące PCM 32 bit/384 kHz oraz DSD256.

Jest też HDMI ułatwiające podłączenia telewizora (a w ślad za nim - źródeł wideo, które tam trafiają). Skoro w soundbarach i systemach all-in-one takie rozwiązanie świetnie się sprawdza, to nie przyniesie szkody wzmacniaczowi stereofonicznemu.

Czytaj również: Czym się różni wzmacniacz zintegrowany od wzmacniacza dzielonego?

Centralne pokrętło to skomplikowany, złożony z ponad 30 elementów mechanizm, obsługujący wszystkie funkcje wzmacniacza.

Antena BT znajduje się na zewnątrz, a wewnątrz nowoczesny zestaw kodeków ze standardem aptX HD na czele. Cambridge Audio Edge A nie oferuje wejścia phono, ale firma ma w swojej ofercie gramofon z nadajnikiem BT oraz... kodowaniem aptX HD. Wszystko się więc zgadza, ale czy my się na to zgadzamy? To zależy, jak kto traktuje słuchanie winyli i jak wiele po nich oczekuje.

Cambridge Audio Edge A ma takie drobiazgi, jak gniazda dla systemów sterowania, obok których należy wyróżnić niemal niewidoczny hebelek z oznaczeniem "Auto Power Down"; w ten sposób możemy wyłączyć automatykę, która po 20 min bezczynności uruchamia tryb czuwania.

Cambridge Audio Edge A - końcówki mocy

Nie pozbędziemy się jednak wysokich rachunków za prąd. Niezależnie od tego, czy gra, czy nie, Cambridge Audio Edge A generuje bardzo duże ilości ciepła, co ma związek z konstrukcją końcówek mocy.

Końcówki mocy są liniowe, a układ zbliżony do typowej klasy AB. Cambridge Audio określa go jednak mianem “Class XA", nie jest to formalny standard, a raczej nazwa własna, znamy tylko ogólny zarys tego rozwiązania.

Czytaj również: Czy wejścia XLR oznaczają, że urządzenie jest zbalansowane?

Egde A, chociaż mocno ukierunkowany na nowoczesne źródła cyfrowe, jest też dobrze wyposażony w gniazda analogowe, także zbalansowane.

Koncepcja polega na operowaniu prądem spoczynkowym i niekonwencjonalnej kalibracji tranzystorów wyjściowych. W efekcie układ ma mieć sprawność niższą niż w klasie AB, ale wyższą niż wzmacniacz w klasie A, brzmieniowo do niego się zbliżając.

Z toru sygnałowego wyeliminowano kondensatory, które zdaniem konstruktorów nie sprawdzają się dobrze z uwagi na szeroką tolerancję parametrów oraz podatność na efekt mikrofonowania.

W zasilaczu zainstalowano dwa transformatory toroidalne (układ dual-mono), skręcone ze sobą w taki sposób, aby redukować pola elektromagnetyczne, co jest ważne dla delikatnych sygnałów w sekcji przedwzmacniacza. Ten zasilany jest z trzeciego, już znacznie mniejszego transformatora.

Czytaj również: Co to znaczy zmostkować wzmacniacz?

Wejście HDMI jest pożytecznym, chociaż rzadko spotykanym dodatkiem w audiofilskich wzmacniaczach.

Sekcję cyfrową widać w obrębie przedwzmacniacza (w tylnej części obudowy), na sporej płytce ulokowano porządny układ DAC ESS Technology ES9018K2M - dwukanałowy - którego dynamika sięga 127 dB, a parametry sekcji cyfrowej idealnie pokrywają się z możliwościami wejścia USB.

Odsłuch

Brzmienie Cambridge Audio Edge A zasługuje na mocny, konkretny początek relacji. Dynamiczne, szybkie, precyzyjne. Taki jest w największym skrócie Edge A. Zatem teraz pora na wszystkie niuanse... bo Edge A to na pewno nie jest "prostak" czy bezwzględny egzekutor wszelkich niedociągnięć, pozbawiony muzycznej wrażliwości.

Cambridge otwiera przed nami bogate spektrum barw, odcieni, gradacji. W ten sposób pokazuje więcej, a nie mniej muzyki, chociaż i my często się przekonujemy, że najważniejsza jest dla niej spójność, płynność, plastyczność... gdy jakieś urządzenie potrafi takimi atutami przekazać emocje, nawet przy niedostatku innych elementów.

Czytaj również: Co to jest konstrukcja dual-mono, jakie są jej wady i zalety?

Największy potencjał wśród wejść cyfrowych ma, jak zwykle, USB; Edge A przyjmie sygnały PCM 32 bit/384 kHz oraz DSD256.

Cambridge Audio Edge A oferuje emocje i detale, syntezę i analizę, a wszystko jest ze sobą harmonijnie powiązane. Różnice między źródłami, płytami, kolejnymi wydaniami i tłoczeniami (to dla miłośników analogu) słychać tutaj tak wyraźnie i dobitnie, że nie można chcieć niczego więcej.

Dla wszystkich źródeł i formatów Cambridge Audio Edge A wkręca nas w zabawę w podsłuchiwanie, wyciąga wszystko na wierzch, a jednocześnie z tego wszystkiego klei muzykę - nie rozbija jej na składniki pierwsze, nie zastępuje suchymi informacjami.

W ten sposób natychmiast docierają do nas dźwięki i wzruszenia. Skutecznie tropi cięcia analogowej taśmy i złożenia kolejnych "tejków". Coś, co do tej pory uchodziło naszej uwadze, teraz jest oczywiste i jest częścią większej całości.

Czytaj również: Co to jest współczynnik tłumienia wzmacniacza?

W wielu sekcjach wzmacniacza CA zastosowało własne, niekonwencjonalne rozwiązania. Ale nie ma wśród nich żadnych układów impulsowych.

Cambridge Audio Edge A do pewnego stopnia znika, zostawiając nas z nagraniem. Trudno przypisać mu narzucanie jakiegokolwiek klimatu, tendencji, stronniczości czy nawet wyostrzenia - zróżnicowanie uwzględnia wszelkie odmiany szczegółowości, bywa delikatnie, metalicznie.

Przejrzystość jest bezkompromisowa, ale to nie znaczy, że kłopotliwa i męcząca, wręcz przeciwnie - z doskonałej neutralności wynika właśnie wszechstronność i łatwość grania każdego materiału.

Cambridge Audio Edge A ma też moc potrzebną do przetrwania najcięższych dynamicznych sztormów przy wciąż ekscytującej wyrazistości i czystości. Uderzenia mogą być potężne, mogą być szybkie i równocześnie mogą towarzyszyć im delikatne muśnięcia. Skala dźwięku - fantastyczna, przejmująca, pełna dramaturgii.

Czytaj również: Czy 50-watowym wzmacniaczem można uszkodzić 200-watowe kolumny?

Transformatory toroidalne (niezależne dla końcówek obydwu kanałów) skręcono ze sobą, co prowadzi do zmniejszenia promieniowania elektromagnetycznego.

Podąża za tym precyzja odwzorowania przestrzeni. Jest ona obszerna, ale jeszcze większe wrażenie robią lokalizacje. Edge A to mistrz rozdzielczości, pozostałe komponenty mogą w takim towarzystwie pokazać absolutnie wszystko, co potrafią i czego nie potrafi ą. Trochę strach podłączać byle jakie źródła, a zwłaszcza byle jakie kolumny.

Z drugiej strony, Cambridge Audio Edge A nie jest tak bezlitosny dla słabszych nagrań. Różnice słychać, ale nie potną one naszych uszu. Okazuje się przy okazji, że i stare nagrania mają bardzo wiele odmian, które Edge A w pełni uszanuje - są ostre, przytłumione, przebasowione albo przejaskrawione.

Najbardziej obawiałem się o moduł BT. Nie było bardzo źle, chociaż szybko i chętnie wróciłem do kabli... Zakupem takiego wzmacniacza nie będzie zainteresowany ktoś, kto słucha muzyki wyłącznie strumieniując ją z telefonu, a na okazje imprezowe będzie to całkiem przydatna funkcja.

Czytaj również: Dlaczego nie można podłączyć kolumn 4-omowych do wzmacniaczy 8-omowych?

W zasilaczu jest jeszcze trzeci, mniejszy transformator – dla przedwzmacniacza.