Amplitunery Arcama są do siebie podobne. Przednia ścianka prowadzona delikatną krzywizną sprawia wrażenie bardzo dużej (właściwie wysokiej, bo szerokość urządzenia jest standardowa). Rząd niewielkich przycisków tuż pod nietypowym, stylowym wyświetlaczem o zielonej barwie - to właściwie wszystko, co dzieje się w górnej części frontu.

Na dole nadrukowano duże loga obsługiwanych przez amplituner systemów. Są tam też niemal niewidoczne dwa gniazdka mini-jack, będące skromną wersją podręcznego wejścia. Jedno z nich pozwoli podłączyć słuchawki, drugie jest przeznaczone dla źródła, np. konsoli do gier czy przenośnego odtwarzacza.

Gniazdo to obsługuje przy tym zarówno sygnały analogowe, jak i cyfrowe (wymagana jest wówczas specjalna wtyczka w standardzie optycznym), jest także wejściem dla mikrofonu kalibracyjnego.

Gniazda Arcama

Niestety, z przodu Arcama AVR 360 nie ma ani USB ani HDMI. Nie znajdziemy klasycznego pokrętła głośności, jego rolę pełnią dwa wtopione w cały rząd przyciski. O ile front prezentuje się oryginalnie, choć nader skromnie, to różnorodność i liczba gniazd na tylnym panelu robi ogromne wrażenie i pozwala Arcamowi stawać w szranki z japońską konkurencją.

Właściwie jedynym słabym punktem jest pojedyncze wyjście HDMI (standardem stają się powoli dwa takie gniazda), natomiast mamy aż pięć wejść. Znajdujemy też wszystkie standardy analogowe - komponenty, kompozyty i S-Video, i to w sporej liczbie. Cyfrowa sekcja audio reprezentowana jest tutaj przez cztery wejścia elektryczne i dwa optyczne. Arcam umożliwia podłączenie aż sześciu liniowych źródeł analogowych.

Oszczędności nie widać także w obszarze złącz wielokanałowych - zarówno wejście, jak i wyjście jest kompletne (w postaci 7.1). Co ciekawe, wejście tego typu omija zawsze i kompleksowo całą sekcję cyfrowych procesorów DSP, podlega tylko i wyłącznie regulacji wzmocnienia.

Akcentowane jest to nawet do tego stopnia, że parametry konfiguracyjne poszczególnych głośników (odległości, natężenia) są w tym przypadku pomijane i należy zdefiniować je wcześniej w konfiguracji źródła sygnału.

Szczęśliwa siódemka

Trudno o bardziej konsekwentny system "Analog Direct". Do drugiej strefy obraz "wyciągniemy" jedynie kompozytem, dźwięk z niskopoziomowych 2 x RCA lub wyjść z dwóch kanałów końcówek mocy. Arcam AVR 360 ma łącznie siedem wzmacniaczy, więc chcąc podążać strefową ścieżką, w głównym pomieszczeniu trzeba będzie zrezygnować z systemu 7.1 na rzecz bardziej kompaktowego 5.1.

Producent - całkiem słusznie - wcale nie gloryfikuje zalet 7.1, wręcz delikatnie podpowiadając, że w większości warunków 5.1 przyniesie i tak znakomite rezultaty, zachęcając, by potencjał szóstego i siódmego kanału wykorzystać do zasilania kolumn przednich w bi-ampingu.

Odtwarzane pliki

Arcam AVR 360 ma port USB (tylko jeden, wyłącznie na tylnej ściance), który może odtwarzać pliki mp3, wav, wma, aac oraz flac (w specyfikacji nie ma, niestety, dokładnych danych o maksymalnych parametrach), jest także używany do aktualizacji oprogramowania. USB nie może natomiast służyć do podłączenia iPoda (aby to osiągnąć, trzeba dokupić firmową stację dokującą i wykorzystać specjalne złącze na tylnej ściance).

Jest także złącze sieci LAN i, oprócz funkcji tunera internetowego, przygotowano aplikację dodającą funkcjonalność strumieniową. Amplituner odtwarza te same pliki, które akceptuje poprzez złącze USB, do transmisji wybrano protokół uPnP.

Sygnały

Sygnały z analogowych wejść wideo są konwertowane na postać cyfrową, natomiast wszystkie źródła mogą korzystać z układów skalujących 1080p. Arcam AVR 360 jest zgodny z najnowszą specyfikacją HDMI v1.4a, co oznacza przełączanie sygnałów 3D, transmisję dźwięku z podłączonego do wyjścia telewizora (protokół ARC) oraz pakiet komend sterujących CEC.

Menu konfiguracyjne amplitunera jest dość przejrzyste, choć grafika ekranowa nie należy do najbardziej atrakcyjnych - ale pod tym względem żaden z trzech amplitunerów nie jest oszałamiający.

Formaty surround ograniczają się do - dzisiaj już podstawowych - DTS HD oraz Dolby True HD (oczywiście w komplecie z ich klasycznymi wersjami), Arcam nie tworzy własnych trybów DSP. Do amplitunera Arcam AVR 360  dołączono klasyczny, "arcamowy" sterownik - duży, ale nieprzeładowany klawiszami.

Końcówki mocy

Arcam zostawił wyjątkowo dużo miejsca dla końcówek mocy. Sam radiator nie jest wielki, ale ma wokół sporo wolnej przestrzeni, mogą mu też pomóc dwa duże wentylatory, włączane w stanach najwyższego obciążenia.

Końcówki mocy wykorzystują elementy z serii Thermal- Trak o oznaczeniach NJL3281/1302 (po dwa na każdy kanał). Bazuje na nich również Arcam AVR600 - zatem deklaracje producenta o zapożyczeniach z tego topowego amplitunera mają dosłownie mocne podstawy.

ThermalTrak można spotkać także w wielu hi-endowych wzmacniaczach, np. końcówkach mocy McIntosha. W module cyfrowej obróbki dźwięku nie znajdziemy już tych samych procesorów Sharc, jakimi "chwali się" model AVR600, ale zastosowany tu duet dwóch układów Cirrus Logic też wstydu nie przynosi. Z łatwością wykonają one powierzone funkcje.

Konstruktorzy zapewniają, że dźwięk wielokanałowy został tu potraktowany na równi ze stereofonicznym - czyli z wielką atencją.

Odsłuch

Czy idąc tropem rutynowych skojarzeń, można podejrzewać nawet amplituner o typowo brytyjskie brzmienie tylko dlatego, że jest firmowany przez Arcama? Dlaczego nie, w końcu sama firma deklaruje, że projektując to urządzenie, przykładała wielką wagę do stereofonicznych, muzycznych umiejętności urządzenia.

Nie miał to być sprzęt do kinowego hałasu, ale produkt o szerszych horyzontach, ze szczególnym uwzględnieniem kierunku audiofilskiego. No tak, ale to po prostu brzmi jak reklama… i nie musi mieć wiele wspólnego z rzeczywistością. Zresztą, czego tak naprawdę byśmy chcieli? Miękkiego basu, wygaszonej góry, ciepłego środka?

Na szczęście Arcam AVR 360  wcale tak nie gra, jest wręcz antytezą dla takiego profilu. Dźwięk, niezależnie od źródła, czy to z CD czy z DVD, stereofoniczny i wielokanałowy, nabiera impetu, jest bardzo bezpośredni, przede wszystkim czytelny i przejrzysty, na pewno nie próbuje niczego łagodzić i zaokrąglać, gasić emocji.

Bliżej mu do wyostrzania, do podkreślania, do kontrastowania. Kiedy pierwszy raz słuchałem Arcama AVR 360, mimo że była to krótka sesja "przy okazji" innych zajęć, od razu mi się spodobał i wcale nie byłem tym zaskoczony - taki mam gust, nie szukam w brzmieniu tajemnic, romantycznych klimatów ani też nie stawiam ponad wszystko neutralności, jeżeli nie przebija się przez nią muzyczny entuzjazm.

Arcam przygotował brzmienie silne i dynamiczne, poprzeczka nie okazuje się zawieszona zbyt wysoko - gra bowiem na tyle czysto i szybko, że nawet eskalacja detaliczności nie prowadzi do bałaganu, a duża głośność nie wywołuje kompresji.

Brzmienie Arcama AVR 360 bywa nawet ostre, lecz nigdy nie jazgotliwe! Wielka w tym zasługa wyjątkowo klarownych, selektywnych wysokich tonów, które jakby chwaliły się swoją klasą, wychodząc lekko przed szereg.

Oczywiście nie chodzi o ich proste wyeksponowanie na charakterystyce przenoszenia, co przecież można sprawdzić w pomiarach, lecz o ich aktywność, mającą swoje źródło być może w dobrej rozdzielczości, szybkości narastania impulsu itp.

Góra pasma ciągle ma coś do powiedzenia, lecz zwykle są to informacje muzyczne, które gotowi jesteśmy usłyszeć lepiej i wyraźniej - tego Arcam nam nie pożałuje. W całym pasmie dźwięki są zdecydowane, "cięte", otwarte i bliskie, jakby zdjęto - niegdyś często w recenzjach przywoływaną - "kotarę". Arcam AVR 360  jest przy tym przekonujący, wszystko dzieje się naturalnie i proporcjonalnie, bez mechaniczności, i chociaż ten dźwięk nie jest ocieplony, to nie można mu też zarzucić oziębienia.

Radek Łabanowski