Firma powstała w roku 1891, w Eindhoven w Holandii w celu "produkowania lamp żarowych oraz innych produktów elektrycznych". Dzięki rozwojowi nowych technologii oświetleniowych, Philips nieustannie się rozwijał. Firmy marketingowe powstały w USA i Francji już przed I wojną światową, a w Belgii w roku 1919. W latach dwudziestych ich liczba gwałtownie wzrosła. W tym czasie Philips zaczął chronić przy pomocy patentów swoje wynalazki w dziedzinach promieniowania rentgenowskiego i odbioru radiowego. Był to początek zróżnicowania wachlarza wytwarzanych produktów. Po wyprodukowaniu w roku 1918 medycznej tuby rentgenowskiej, w roku 1925 Philips zaangażował się w pierwsze eksperymenty z telewizją. W roku 1927 rozpoczął produkcję radioodbiorników i do roku 1932 sprzedał milion sztuk. Firma miała też duży udział w rozwoju nagrywania, transmisji i reprodukcji obrazów telewizyjnych. Prace naukowe zaowocowały stworzeniem tuby kamery telewizyjnej Plumbicon oraz ulepszonego luminoforu, poprawiającego jakość obrazu. W roku 1963 Philips wprowadził na rynek kasetę magnetofonową (Compact Audio Cassette), a w roku 1965 wyprodukował swój pierwszy obwód scalony. W latach siedemdziesiątych wiele sukcesów odnotowano w dziedzinie przetwarzania, przechowywania i transmitowania obrazów, dźwięków i danych, co pozwoliło Ośrodkowi Badań Philipsa dokonać przełomowych odkryć, takich jak dysk optyczny LaserVision, płyty kompaktowe i systemy telekomunikacji optycznej.
Związki Philipsa z Polską sięgają wczesnych lat dwudziestych, kiedy to w 1921 roku właściciel koncernu nawiązał kontakty z firmą braci Borkowskich i wyznaczył jej rolę generalnego dystrybutora swoich wyrobów w Polsce. W grudniu 1923 r. ruszyła produkcja w drugiej polskiej fabryce Philipsa. W międzyczasie Philips założył z braćmi Borkowskimi firmę handlową z rozbudowaną siecią sprzedaży. W 1927 r. rozpoczął w Polsce produkcję lamp radiowych a w trzy lata później - sprzedaż aparatów rentgenowskich. W 1930 roku prezydent Ignacy Mościcki oraz Anton Philips dokonali oficjalnego otwarcia w Warszawie nowej fabryki lamp i żarówek. W 1934 r. rozpoczęto produkcję odbiorników radiowych w polskich zakładach Philips S.A. w Warszawie.
Obecnie Philips to 6 zakładów produkcyjnych na terenie całej Polski.
