Najdłużej pracują niewielkie triody i podwójne triody używane w przedwzmacniaczach i stopniach wstępnych wzmacniaczy - od 4000 do 6000 godzin.
Najkrócej lampy końcowe - od 2000 do 4000 godzin. Osobną grupę stanowią lampy 'specjalne', np. ze specyfikacją wojskową, których żywotność wynosi do 10 000 godzin i więcej. Żywotność skracana jest wydatnie przez częste włączanie i wyłączanie urządzeń, dlatego część z nich posiada układy 'miękkiego startu', gdzie najpierw podgrzewa się żarnik i dopiero po chwili włącza napięcie anodowe, a niektóre wyposażono w tzw. 'stanby', w którym to trybie, jeśli się nie słucha przez krótki czas, wyłączane jest napięcie anodowe.
Inaczej niż w przypadku innych elementów, starzenie lamp jest procesem bardzo łagodnym i trudno go zdiagnozować. Dopiero wymiana lamp na nowe uświadamia stopień zużycia. Lampy nieużywane nie starzeją się, dlatego na rynku można znaleźć mnóstwo lamp typu NOS - New Old Stock. Część wzmacniaczy posiada automatyczne układy regulacji prądu spoczynkowego (biasu), dzięki czemu proces starzenia się jest w znacznej mierze kontrolowany.
