W serii 700 są też mniejsze 706 S2, które mają konstrukcję konwencjonalną (pod tym względem), czyli z wysokotonowym zainstalowanym w "skrzynce", zresztą podobnie jak w dwóch z trzech modeli wolnostojących; wśród nich tylko największe 702-ki mają "Tweeter on Top".

Widać więc szczególną rolę monitorków Bowers & Wilkins 705 S2 na tle sposobu komponowania serii u innych producentów, gdzie rzadko kiedy konstrukcje podstawkowe można pochwalić za coś, czego nie ma nawet najmniejsza konstrukcja wolnostojąca - przecież zawsze droższa.

U Bowersa zarówno najlepsza z trzech wolnostojących, jak i ta lepsza z dwóch podstawkowych wyróżniają się wyjątkowo, co ma ważny wymiar marketingowy. Nie tylko w zakresie promowania samych 705-ek, ale też w sugestywniejszym zbliżeniu całej serii 700 do referencyjnej - 800 Diamond - gdzie wysokotonowy na szczycie jest już obowiązkowy, stosowany w każdym modelu.

A ponieważ w serii 800 jest już tylko jeden "monitor" - Bowers & Wilkins 805 D3 - więc w sumie w całej ofercie Bowersa mamy "tylko" dwie konstrukcje podstawkowe z tym patentem - nie licząc nowych Formation Duo - ale to zupełnie inna historia.

W podstawowej serii 600, z przyczyn oczywistych, żaden model nie ma takiego wysokotonowego - zarówno kosztów, jak i polityki, w końcu najtańsze nie mogą za bardzo przypominać najdroższych... A najnowsza seria 600 i tak ma się czym pochwalić - choćby nowymi membranami Continuum, oczywiście nieco wcześniej wprowadzonymi do wyższej serii 700, a na samym początku ich stosowania - do serii 800 Diamond.

W ciągu ostatnich kilku lat Bowers odnowił i uporządkował całą ofertę, teraz wygląda ona już tak kompletnie i logicznie, że trudno zgadnąć, gdzie nastąpią kolejne wymiany, bo wszystko jest "dopięte".

Czytaj również: Czy kolumny trzeba ustawiać na kolcach?

 

Długa, opływowa komora głośnika wysokotonowego postawiona na szczycie obudowy, tworzy korzystne warunki akustyczne - zarówno dla propagacji fal na zewnątrz, jak i ich wytłumienia (od tylnej strony kopułki) wewnątrz.

Wydaje się więc, że ten segment oferty - konstrukcji pasywnych, składający się z trzech serii uzupełnionych grupą subwooferów - pozostanie bez zmian na dłużej. I dlatego Bowers mógł zająć się zupełnie nowymi tematami - konstrukcjami bezprzewodowymi Formation.

Częścią "porządków" była czysta formalność, lecz ważna dla czytelności oferty: serię CM zastąpiono serią 700, a w zasadzie ją przemianowano. Przez wiele lat pomiędzy podstawową serią 600 a referencyjną 800 funkcjonowała seria CM zamiast serii 700.

Wprowadzone 2 lata temu modele były oczywiście nowe, ale nie tak dalekie od poprzednich, aby nie mogły wciąż występować pod takimi samymi symbolami, tylko z dodatkiem indeksu nowej generacji (jak to bywało już wcześniej, również w innych seriach).

Bowers postanowił jednak sięgnąć po inne oznaczenia, zresztą kiedyś już stosowane... Dwadzieścia lat temu to seria CM zastąpiła serię 700, a był w niej również model 705, stąd też nowa 705-ka ma dodatek S2.

Kto o nim zapomni, szybko zobaczy w zbiorach Internetu stare 705-ki (w tym również w naszym teście sprzed 16 lat...) i przekona się, że technika Bowersa zmienia się, ale wykazuje też ciągłość (do której nawiązuje nazwa nowego materiału membrany - Continuum).

Odnajdziemy związki nawet pomiędzy dawnymi 705 a nowymi 705 S2, jednak ich ewidentnym, bezpośrednim poprzednikiem jest CM6 S2 z ostatniej generacji CM.

Czytaj również: Czy kolumny trójdrożne są lepsze od dwudrożnych?

 

Właściwości mechaniczne (wpływające na akustyczne) też są pierwszorzędne - element ten wykonano z frezowanego aluminium i zamocowano w sposób izolujący od wibracji obudowy nisko-średniotonowego. Z tyłu widać łeb śruby trzymającej sam przetwornik.

Bowers & Wilkins 705 S2 - obudowa

Obudowy referencyjnej serii 800 mają od dawna specjalną formę, konsekwentnie utrzymują opływowe kształty, których budulcem jest gięta sklejka. Obudowy nowej serii 700, a wcześniej serii CM - wręcz przeciwnie: są to regularne prostopadłościany, bez żadnych wygięć, zaokrągleń, choćby sugerujących akustyczne "udoskonalenie".

Ale właśnie w tym minimalizmie zawarta jest ich elegancja i estetyczna przewaga nad serią 600, bowiem złożenie obudów bez śladów łączenia ścianek i polakierowanie (lub oklejenie naturalnym fornirem) w całości "na gładko", bez wyodrębniania frontu, jest technologią trudniejszą i kosztowniejszą.

Dostępne są trzy wersje kolorystyczne: jedna fornirowana "rosenutem", czyli orzechem barwionym na palisander - to tradycyjne wykończenie Bowersa, przy którym firma obstaje niezależnie od zmian mody, którą uwzględnia teraz w dwóch wersjach lakierowanych (czarnej na wysoki połysk i białej satynowej). Jak się dalej okaże, również inni producenci idą w ten schemat - czarna błyszcząca, biała satynowa i na dodatek jedna w fornirze.

Maskownica, mocowana przez ukryte magnesy, opiera się na cienkiej, plastikowej, wyprofilowanej od środka ramce, która nie powinna zakłócać promieniowania (tym bardziej, że osłania tylko przetwornik nisko-średniotonowy).

Czytaj również: Czy maskownica kolumny słyszalnie obniża jakość dźwięku?

 

Wylot bas-refleksu "upstrzony" jest wgłębieniami, zmniejszającymi szumy turbulencyjne ("flow port"); niezależnie od tego, układ rezonansowy możemy przestroić (w praktyce stłumić) zatyczkami z gąbki - pierścieniem i małym walcem.

Kopułka wysokotonowa też jest chroniona (bo najczęściej pada ofi arą złego dotyku), metalową siateczką, której użytkownik nie powinien zdejmować, więc nie zdejmie.

W dolnej ściance znajdują się gwinty pozwalające przykręcić 705-ki do specjalnych standów, które możemy dokupić opcjonalnie. Mają one jednak typową wysokość 60 cm, więc nie są absolutnie konieczne, aby głośniki ustawić prawidłowo (na innych podobnych podstawkach).

Bowers & Wilkins 705 S2 - głośniki

Głośnik (nisko-średniotonowy) i obudowa pracują jako system bas-refleks. Wylot znajduje się na tylnej ściance, ale warto skojarzyć, że na froncie miejsca było wystarczająco.

Wypada wziąć pod uwagę, że mimo to nie pojawił się tutaj, bo w ocenie producenta (i wielu użytkowników) zaszkodziłoby to nieskazitelnej elegancji, ale mógł też być dobry powód akustyczny - co prawda wylot z tyłu spowoduje wzmocnienie basu przy ustawieniu blisko ściany, jednak na wyposażeniu, już zwyczajowo u Bowersa, są zatyczki - piankowy pierścień spowoduje obniżenie częstotliwości rezonansowej (obudowy), a w efekcie przede wszystkim obniżenie poziomu "wyższego basu"; dołożony do niego korek, całkowicie zamykając obudowę, doprowadzi już do zdecydowanej redukcji basu.

Czytaj również: Czy obudowa kolumny jest potrzebna po to, aby działać jako pudło rezonansowe?

 

Podwójne gniazdo przyłączeniowe ma typową, wygodną konfigurację zacisków. Audiofile zabiorą się jednak za wymienianie blaszanych zworek na krótkie kabelki.

Możemy z 705-ek usłyszeć bas delikatny lub forsowny - w zależności od ustawienia i zaaplikowanych zatyczek.

Wydaje się, że rozwiązanie takie, możliwe do zastosowania w każdym układzie bas-refleks, powinno się rozpowszechnić również wśród innych producentów i uspokoić nastroje wśród audiofi lów, często przestraszonych wyprowadzeniem otworu z tyłu obudowy.

Wyskotonowy ma wyśmienite warunki do pracy, zarówno pod względem akustycznym, jak i mechanicznym.

Wyeksponowanie wysokotonowego, mające mieć przede wszystkim walor akustyczny, jednocześnie wyróżnia Bowersy wśród konkurentów, a także daje okazję do podkreślenia materiałowej solidności i elegancji konstrukcji - opływowa obudowa tweetera jest polakierowana tak samo jak główna skrzynka, ale wykonano ją z aluminium, obrabiając (frezując) blok aluminium, drążąc zarówno wewnątrz, jak i profilując z zewnątrz.

W ten sposób tweeter zyskuje naprawdę wyśmienite warunki do pracy, zarówno pod względem akustycznym ("wyjęcie" z przedniej ścianki i posadowienie na górze zdecydowanie poprawi rozpraszanie), jak i mechanicznym (ponadto mocowane całej "fajki" jest "miękkie", izolujące od wibracji obudowy nisko-średniotonowego).

Sam przetwornik też został udoskonalony - nie jest to już "zwykła" kopułka aluminiowa ani nawet "Double dome" (stosowana obecnie w serii 600), lecz "Carbon dome": aluminiowa kopułka pokryta jest z zewnątrz warstwą karbonu (technologią "fizycznego osadzania z fazy gazowej"), a z tyłu została jeszcze wzmocniona karbonowym pierścieniem.

Zabiegi te (podobno) przesunęły rezonans break-up aż do 47 Hz (w stosunku do i tak już wysokich 37 kHz kopułki Double dome), zbliżając parametry do kopułki diamentowej, stosowanej w serii 800. Dla grupy innych producentów "punktem dojścia" są parametry kopułek berylowych, dla Bowersa wzorcem jest kopułka diamentowa.

Układ magnetyczny jest oczywiście neodymowy, choćby z tego powodu, aby mógł zmieścić się w wąskim tunelu, służącym za komorę wytłumiającą falę biegnącą od tylnej strony kopułki.

W gruncie rzeczy to rozwiązanie niezależne od "wyprowadzenia" wysokotonowego na szczycie obudowy i zastosowane przez Bowersa nieco później - po raz pierwszy w Nautilusach, podczas gdy "tweeter on top" pojawił się już we wcześniejszych Matrixach (z małą "puszką"), a wydłużoną komorę można z kolei stosować przy konwencjonalnym montażu.

Czytaj również: Czy wąska obudowa kolumny jest akustycznie najkorzystniejsza?

 

Aluminiowa kopułka pokryta jest warstwą karbonu, podnoszącego częstotliwość rezonansową aż do 47 kHz. Wokół niej utworzono "obwarzanek" - wyprofilowanie będące warunkiem dobrego rozpraszania; ostra krawędź popsułaby charakterystykę rezonansem odbić fali, dlatego wystawianie na górę "nieprzygotowanych" do tego w ten sposób tweeterów jest błędem popełnianym przez niektórych amatorów.

Sam wysokotonowy w monitorach Bowers & Wilkins 705 S2 ma tyle oryginalnych i wartościowych elementów, że wystarczyłoby dla kilku konstrukcji...

O ile przetworniki wysokotonowe Bowers konsekwentnie udoskonala, a o wprowadzanych rozwiązaniach można się sporo dowiedzieć, o tyle wszystkie średniotonowe i nisko-średniotonowe przeszły niedawno przeobrażenie, które można widzieć jako rewolucję albo lifting, a sam producent nie do końca wie, do czego nas przekonywać - czy do podziwu dla innowacji, czy do odczytania "kontynuacji".

Continuum to nowy materiał membran zastępujący stosowany wcześniej przez trzy dekady Kevlar, jednak o ile ten drugi jest doskonale znany, o tyle ten pierwszy pozostaje tajemniczy...

Firma nie deklaruje żadnych konkretnych parametrów, składników ani pochodzenia. Może dla ekspertów nie byłoby niczym trudnym poddać taką membranę "badaniu", które natychmiast wyjaśniłoby, czymże jest, i pewnie z czasem pojawią się jakieś "przecieki" z samej firmy Bowers, bo na pewno wielu ludzi doskonale wie, co jest grane, ale na razie firma trochę naraża się na prowokacje w formie pytania, czy nie jest to na przykład "zwykłe" włókno szklane? A jeżeli nie, to co to jest...?

Continuum to tylko zastrzeżona nazwa dla jakiegoś materiału, który może być zdefiniowany przyjętymi powszechnie nazwami technicznymi, tak jak Kevlar (wystarczy zajrzeć do Wikipedii).

Ale na tym właśnie zależało Bowersowi - porzucił Kevlar (który długo był jego znakiem rozpoznawczym, lecz tylko dawniej był czymś unikalnym), aby oderwać się od wielkiej grupy producentów, którzy go dzisiaj stosują, i znowu mieć coś "własnego".

Podobnie jak Kevlar, jest to syntetyczna plecionka, membrana ma więc ogólnie zbliżone właściwości mechano-akustyczne - dobre rozpraszanie rezonansów wewnętrznych i umiarkowaną sztywność (dlatego też stosowana jest w średniotonowych i nisko-średniotonowych, ale nie w niskotonowych).

Stąd też "kontynuacja" - Bowers nie odcina się od zasadniczych właściwości Kevlaru, które długo chwalił, lecz "wynajduje" materiał jeszcze lepszy w ramach tej samej koncepcji. Jak wskazują pomiary, Bowers nadal preferuje dość proste filtry, znany jest również ze stosowania w zwrotnicach bardzo dobrych komponentów.

Odsłuch

W tym teście (mam na myśli porównanie wszystkich pięciu modeli), jak to zresztą najczęściej bywa, najpierw odbyliśmy sesję pomiarową, więc przed odsłuchami znaliśmy już charakterystyki, a te oczywiście mają związek z brzmieniem.

Rodzi to pokusę, aby dopasowywać teorię do praktyki, a raczej praktykę (brzmienie) do teorii (pomiary), jednak wcale nie musimy tego robić, aby uniknąć niekonsekwencji, które mogą być tylko pozorne - jeżeli słuch mamy tak samo sprawny jak system pomiarowy, to nie ma się czego obawiać.

Czytaj również: Jaka jest optymalna odległość kolumn od ścian pomieszczenia?

 

Materiał użyty w membranie nisko-średniotonowego nosi firmową nazwę Continuum, Bowers nie ujawnia jaka jest jej techniczna nazwa i kto ją dostarcza. Zasadnicze własności są wspólne dla membran plecionych, a więc podobne do Kevlaru - stąd kontynuacja. W centrum membrany znajduje się wyprofi lowany "korek" z twardej pianki, wciśnięty w karkas cewki.

Co ma się okazać, to się okaże, a przekonywanie siebie i innych, że każdy dołek i górka są słyszane przez nasze złote uszy... pozostawmy innym. Gdyby tak miało być, to nie byłyby potrzebne odsłuchy albo pomiary, a robimy jedno i drugie, żeby sprawdzić, jaka jest korelacja w danym przypadku (to jest pytanie otwarte), a nie aby udowadniać, że zawsze jest stuprocentowa.

Taki wstęp ma szczególny związek właśnie z monitorami Bowers & Wilkins 705 S2. Od pewnego czasu (prawdę mówiąc, już od 10 lat) charakterystyki Bowersów nie są wzorcem liniowości, a mimo to ich brzmienie, chociaż do pewnego stopnia "naznaczone", broni się dobrym ogólnym zrównoważeniem, a przede wszystkim dynamiką, czystością, ciekawą przestrzenią.

Zakłócenia neutralności w odbiorze subiektywnym są niewielkie, jakby wkomponowane w całościową harmonię, wymagają tylko krótkiej akomodacji, Po chwili jest już przyjemnie i angażująco, i Bowersów można słuchać bardzo długo bez znudzenia.

Takie wnioski są też ważne w stosunku do 705-ek, ale dotyczy ich coś jeszcze. Wszyscy konkurenci wykazali się dźwiękiem dobrze zrównoważonym, naturalnym, łatwo przyswajalnym, również dzięki temu, że zadbali o wyrównane charakterystyki.

Bowers też postarał się wyjątkowo, co widziałem już w pomiarach, a potwierdzam w relacji odsłuchowej z ręką na sercu - niewielkie nierównomierności nie odbijają się na naturalności, to brzmienie nie ma żadnego problemu i już w ogóle nie wymaga od słuchacza czasu ani wysiłku, aby wszystko brać za dobrą monetę.

Nawet jeżeli jest tutaj coś specyficznego, to w ogóle nie zwraca na siebie uwagi, chociaż z pewnością współkształtuje całościowe wrażenie, ale w taki sposób formalne niedoskonałości potrafią cały przekaz uczynić nawet bardziej wciągającym, przekonującym, interesującym, chociaż trudno byłoby stwierdzić, że po prostu "lepszym".

Wymaga to wyjątkowej zręczności (albo szczęśliwego zbiegu okoliczności), aby dźwięk i muzykę "ozdobić", dobarwić, dodać czegoś przyjemnego, a ująć np. natarczywości, jednocześnie zrobić to na tyle subtelnie i zręcznie, aby nie zwracać uwagi bezpośrednio na "odchyłki" od liniowości i oczekiwanych brzmień poszczególnych instrumentów i głosów.

W brzmieniu 705 zwraca uwagę, a jednocześnie daje komfort, czystość całkowicie wolna od przejaskrawienia.

Bowers & Wilkins 705 S2

Często wiąże się ona z rozjaśnieniem, wzmocnieniem wysokich tonów, co pozwala eksponować detale i tą drogą sugerować rozdzielczość; tutaj mamy spokojne, ciemne tło, i dopiero na nim precyzyjne, wyraziste szczegóły.

Wysokie tony może są lekko "odczepione" od średnicy, dzięki czemu nie pojawia się dzwonienie "wyższego środka". Wokale wybrzmiewają zarazem poważnie i swobodnie, jest w nich lekka nosowość, ale lepsze to niż krzykliwość.

Wysokie tony są "optymalnie metaliczne", ich koloryt nie jest ani trochę napastliwy, a klarowność bardzo dobra. Są sypkie lekko iskrzące, błyszczące najdrobniejszymi detalami, szybkie, selektywne.

Sybilanty czyste, gładkie, nie dominują i "nie szarpią" wokalami. Bas jest regulowany zatyczkami, a gdy nie ma żadnej, niskie tony trochę sobie folgują, są wyeksponowane w średnim/ wyższym podzakresie.

Całkowite zamknięcie daje dźwięk twardy i suchy, ale doskonale czytelny, najlepsza wydaje się opcja z pierścieniem - bas staje się sprężysty i soczysty.