Alto TMD to jedna z najnowszych propozycji Transrotora. W katalogu pojawia się jako kompletne urządzenie, w skład którego wchodzi chassis z napędem, talerz, ramię oraz wkładka typu MC (z sygnaturą Transrotora), a także pomniejsze akcesoria (np. krążek dociskowy). W dostarczonym do testu egzemplarzu polski dystrybutor zainstalował jednak inną wkładkę - ZYX Omega.

Wysokiej klasy gramofon to skomplikowana maszyna z wieloma elementami kalibracyjnymi. Imponująca, ale może być kłopotliwa. Do tak zaawansowanych konstrukcji podchodzimy albo z obawami, albo... z dużą wprawą - to zależy od stopnia naszego wtajemniczenia.

Wielu producentów dostarcza gramofony niemal w pojedynczych częściach; wtedy nie tylko złożenie wszystkiego w całość, ale i regulacja może przekraczać kompetencje przeciętnego użytkownika, nawet dość obytego z gramofonami. Są więc gramofony "od ekspertów dla ekspertów", lecz nie należy do nich Transrotor Alto TMD.

Transrotor Alto TMD - budowa

Ten model jest dostarczany w stanie niemal gotowym do użycia. Oprócz talerza oraz napędu zmontowano niemal wszystko. Silnik napędowy jest tutaj całkowicie odseparowany od chassis i należy ustawić go obok podstawy.

Transrotor Alto TMD oferuje pełen komplet regulacji, ale po sprawdzeniu siły nacisku igły można zaczynać słuchanie - siła nacisku to absolutne, a dla wielu użytkowników wystarczające minimum, tym bardziej gdy wiemy, że pozostałe parametry są już ustawione w fabryce lub przez sprzedawcę.

Okrągłe chassis ma średnicę zbliżoną do średnicy talerza (a ten jest minimalnie większy od 12-calowej płyty), dzięki czemu całe urządzenie jest wręcz kompaktowe, jak na przedstawiciela swojej klasy. Spokojnie zmieści się na półce o szerokości 54 cm i głębokości zaledwie 38 cm. Ale niech to nikogo nie zmyli - to nie jest konstrukcja lekka, waży aż 33 kg.

Podstawa opiera się na trzech nóżkach, w okrągłe stopki wbudowano mechanizmy regulacyjne oraz tłumiki drgań. Na bocznej krawędzi chasiss, dokładnie co 120 stopni, rozmieszczono trzy gniazda montażowe dla podstawy ramion lub akcesoriów (możliwe konfiguracje przedstawiamy w ramce obok).

Czytaj również: Jakie rodzaje napędów występują w gramofonach?

Konstrukcja dolnego chassis i talerza jest zwarta, na tym tle 12-calowe ramię wydaje się ogromne.

W wersji dostarczonej do testu tylko jedno gniazdo zostało wykorzystane - oczywiście dla montażu ramienia - a dwie pary otworów były zabezpieczone zaślepkami.

Transrotor Alto TMD - ramię i regulacja VTA

Podstawa ramienia nie jest zwykłym wysięgnikiem - to skomplikowany układ mechaniczny, który wyróżnia model Alto TMD. Składa się z dolnego cylindra, pionowych trzpieni nośnych i kanapkowego układu trzech górnych formatek; układ zawiera dystanse wykonane z materiału o nazwie POM (polioksymetylen).

Konstrukcja górnych platform pozwala bardzo precyzyjnie ustalić odległość osi talerza od osi obrotu ramienia - w zależności od jego typu. W dolnej części podstawy umieszczono mechanizm regulacji wysokości ramienia (mówiąc potocznie - VTA) w wydaniu, jakie rzadko występuje. To jedna z głównych atrakcji tego gramofonu, która może do niego ostatecznie przekonać!

Regulację prowadzimy za pomocą dolnego, nacinanego pierścienia. Obracając go, obniżamy lub wydłużamy odległość między platformami, a tym samym obniżamy lub podwyższamy ramię. Ten typ regulacji radykalnie różni się od konwencjonalnych rozwiązań, w których “pracujemy" zazwyczaj na górnych elementach, blisko kolumny i samej rurki.

Czytaj również: Co to jest moment obrotowy gramofonu?

Silnik ustawiamy obok chassis; producent zostawia tutaj pewną swobodę, należy jednak zachować rekomendowaną odległość między osiami.

Transrotor nie tylko przeniósł punkt regulacji, ale zmienił jej charakter. Dla Alto TMD przygotowano bardzo precyzyjną przekładnię, jeden obrót dolnego pokrętła zmienia wysokość ramienia zaledwie o jedną dziesiątą milimetra. Pozwala to na niezwykle dokładną regulację... także samego brzmienia.

Może szukać optymalnego ustawienia dla danej wkładki gramofonowej (bo wcale nie zawsze oznacza ono równoległość rurki ramienia do powierzchni płyty), a nawet pokusić się o kompensację parametru VTA w zależności od konkretnego tłoczenia (np. wiele współczesnych płyt o gramaturze 180 będzie znacznie grubsza od cieniusieńkich winyli, które w latach 80. wypuszczali Japończycy).

Fenomen regulacji VTA w Alto TMD polega też na tym, że możemy ją przeprowadzać nie przerywając odtwarzania płyty, a więc obserwować zmiany na bieżąco.

Czytaj również: Jakie wyróżniamy kształty ramion gramofonowych?

Napęd jest paskowy, przekazywany z pojedynczej rolki silnika na wewnętrzny moduł "magnetycznego" subtalerza.

Transrotor Alto TMD - talerz

Talerz Transrotor Alto TMD to ciężki (ok. 9 kg) aluminiowy plaster z górną nakładką - czarnym, sprasowanym krążkiem z winylu. Płytę kładziemy już bezpośrednio na niego, bez dodatkowej maty.

Nośnik stabilizowany jest dużym dociskiem. I tak dochodzimy do objaśnienia skrótu TMD, który pojawia się nie tylko w modelu Alto. To nazwa jednego z elementów zespołu napędowego - Transrotor Magnet Drive.

Na pierwszy rzut oka wygląda on jak wewnętrzny, wysoki i pękaty subtalerz, ale to bardziej złożona konstrukcja. Działanie magnetycznego łożyska polega na odsprzęgnięciu górnego walca, na którym opiera się talerz od dolnej sekcji, na którą za pomocą paska przekazywany jest moment napędowy.

Magnetyczne sprzęgło "spina" dolną i górną sekcję, zapewniając jednocześnie "odłączenie" drgań pochodzących od napędu. Silnik napędowy też odizolowano od głównego chassis. Stawiamy go (na specjalnej podstawce) obok gramofonu.

Czytaj również: Jaka jest żywotność wkładek gramofonowych?

Zasilacz jest zewnętrzny, jedyny przełącznik uruchamia i zatrzymuje obroty oraz zmienia prędkość – 33,3 lub 45 obr./min

Producent rekomenduje zachowanie określonej odległości między osiami (talerza oraz silnika), co jest być może najtrudniejszym zadaniem w początkowej, zgrubnej kalibracji gramofonu, z uwagi na różnice w wysokości trzpieni. Szkoda, że w zestawie nie ma prostego przymiaru, który ustalałby prawidłową odległość obudowy silnika od chassis - jak to proponuje np. Pro-Ject.

Silnik prądu stałego podłączono do zewnętrznego zasilacza, na obudowie którego umieszczono przełącznik prędkości obrotowej. Są tam też dwa regulatory serwisowe pozwalające precyzyjnie ustawić prędkość dla wariantów 33,3 obr./min oraz 45 obr./min. Alto TMD nie obsługuje prędkości 78 obr./min.

Transrotor Alto TMD - ramię i anti-skating

Transrotor nie przygotowuje ramion samodzielnie - w tym przypadku wyposażył swój gramofon w ramię firmy SME, chociaż oznaczone Transrotor TR5012. To imponująca konstrukcja, z długą, zwężającą się rurką i zamocowaną na jej końcu kątową główką. Po odblokowaniu niewielkiej śrubki łatwo wyregulujemy azymut.

Anti-skating ustawimy pokrętłem. Do pozostałych regulacji będą potrzebne klucze. Wobec szerokiej dostępności doskonałych, klasycznych ramion 9-calowych, stosowanie długich, 120-calowych jest pewną ekstrawagancją.

12 cali ma jednak grono zagorzałych zwolenników i trudno im odmówić pewnych racji. Błędy śledzenia ścieżki są w takim układzie najmniejsze, chociaż finalny sukces wymaga szczególnej staranności w ustawieniu geometrii układu. Tutaj trzeba poświęcić na to więcej czasu (dysponując też większymi umiejętnościami).

Czytaj również: Jakiego typu wkładki są lepsze - MM czy MC?

Ramię to imponująca 12-calowa konstrukcja dostarczona przez specjalistę w tej dziedzinie - SME.

Transrotor Alto TMD - wkładka gramofonowa

Polski dystrybutor dostarczył Transrotora Alto TMD uzbrojonego w niestandardową wkładkę: prawdziwą perełkę z oferty firmy ZYX - japońskiego specjalistę od wkładem MC.

Jego ofertę otwiera model R50 w cenie ok. 4500 zł. W gramofonie Transrotor Alto TMD pojawiło coś znacznie bardziej wyrafinowanego - model Omega, pozycja mniej więcej ze środka katalogu, kosztująca 16 000 zł, a więc połowę ceny samego gramofonu. Nie musimy się jednak czuć "zobowiązani" do takiego upgrade’u.

Pod półprzeźroczystą obudową wkładki kryją się najbardziej zaawansowane rozwiązania, a wśród nich generator sygnału o nazwie Real Stereo i wspornik karbonowy. Igła ma szlif typu Micro-Ridge, zaprojektowany zarówno pod kątem najdokładniejszego śledzenie rowka, jak i długiego czasu pracy (2000 godzin).

Pod względem podstawowych parametrów ZYX Omega jest typową, niskonapięciową wkładką MC; poziom wyjściowy wynosi więc "zaledwie" 0,24 mV. ZYX zaleca obciążenie wkładki impedancją powyżej 100 Ω, z czym jednak poradzi sobie właściwie każdy preamp przygotowany dla wkładek MC.

Czytaj również: Jaki jest optymalny nacisk igły na płytę?

Do ustawienia parametru VTA służy skomplikowany mechanizm w dolnej części podstawy mocującej ramię; precyzyjną i bezpieczną regulację możemy prowadzić nie przerywając odtwarzania płyty!

Podobnie jak w wielu innych wkładkach tej marki dominuje kolor niebieski, w przedniej części widać złoty wspornik i podwieszoną pod nim kulkę o masie dokładnie 1 g - ważną dla dostrojenia całego układu rezonansowego i optymalnego dociążenia przedniej części wkładki.

Czas spędzony z gramofonem Transrotor Alto TMD zapamiętałem nie tylko dzięki jego brzmieniu i aparycji, ale też dzięki jego skomplikowanej i bezbłędnej mechanice, kulturze i precyzji wykonania. To doświadczenie wręcz dojmujące w czasach urządzeń cyfrowych, nie tylko audio, gdzie nie ma już śladu inżynierskiego kunsztu w dawnym stylu.

Odsłuch

Dźwięk Transrotora Alto TMD z wkładką Omega jest jednoznaczny - wzorowo analogowy. Co to znaczy? Po pierwsze to, z czym gramofon jest najczęściej i powszechnie pozytywnie kojarzony; a po drugie z wyniesieniem tych cech na najwyższy poziom zarówno intensywności, jak i wyrafinowania.

Sprawa wydaje się prosta, jednowymiarowa, jednak wcale taka nie jest w całym spektrum wszystkich potencjalnych możliwości, jakie otwiera gramofon, zwłaszcza wysokiej klasy.

Transrotora Alto TMD nie można przecież uznać za gramofon absolutnie najlepszy, wygrywający każde porównanie z innymi, nawet znacznie droższymi. Z dobrych gramofonów można bowiem uzyskać brzmienie wyraźnie inne, a niewątpliwie wartościowe, zwłaszcza wedle kryteriów szerokich, obiektywnych.

Po co jednak kupujemy gramofon? "Jednak" czyni to pytanie tendencyjnym, niech będzie ono zupełnie otwarte: Po co kupujemy gramofon? I tutaj można by popłynąć, wymieniając wiele powodów, wzajemnie się uzupełniających lub wykluczających.

Skupmy się jednak na brzmieniu. Dwie spolaryzowane opcje to poszukiwanie za pomocą gramofonu dźwięku zrównoważonego, dokładnego, dynamicznego, który "udowodni", że potrafią to nie tylko źródła cyfrowe, a gramofon dodatkowo uwalnia nas od ich błędów, albo... budowanie zupełnie innej "wersji wydarzeń", gdzie priorytetem jest jak najdalsze odsunięcie się od dźwięku zimnego, analitycznego, choćby kosztem neutralności i przejrzystości.

Czytaj również: Jakie urządzenia są potrzebne do kalibracji gramofonu?

Regulacja większości parametrów (w tym nacisku igły VTF) wymaga użycia kluczy, ale praca z tymi mechanizmami to sama przyjemność.

Czy oznacza to "powrót do korzeni"? Oznacza to odreagowanie problemów źródeł cyfrowych, a przecież problemów tych nie doświadczali audiofile przed wprowadzeniem CD... Użytkownicy analogu nie cieszyli się wówczas tak bardzo z jakiegokolwiek dźwięku "analogowego" - był on jak powietrze, dostępny na co dzień.

Starali się za to uzyskać postęp w dziedzinach, które później z łatwością opanowały... źródła cyfrowe - niskim poziomie szumu, detaliczności, czystym przetwarzaniu wysokich tonów, stabilności obrotów.

Transrotora Alto TMD z wkładką Omega to zarówno przeszłość, jak i teraźniejszość, a pewnie i przyszłość analogu; wraz z wyższą jakością źródeł cyfrowych ich podstawowe niedomagania zostały zredukowane do akceptowalnego poziomu.

Nie musimy już uruchamiać gramofonu, aby się od nich uwolnić, robimy to, aby mieć dodatkową, a może zupełnie inną przyjemność. Alto nie licytuje się więc z najlepszymi źródłami - zarówno cyfrowymi, jak i analogowymi - aby wygrać z nimi precyzją, szybkością, konturowością, lecz kreuje własną panoramę, nagrania reinterpretuje w kierunku zgodnym z tradycją winylu.

Czytaj również: Co to są gramofony manualne, automatyczne i półautomatyczne?

Kątową główkę zablokowano na rurce małą śrubką; gdy ją poluzujemy, będzie możliwa regulacja azymutu.

Nie będzie tutaj awangardy, eksperymentowania, napinania. Będzie ciepło, plastyczność, pastelowa barwa, aksamitne wysokie tony.

Szczegółowość jest... piękna, bo nie daje się we znaki, nie dominuje, lecz przejawia porządkiem i czytelnością. Cokolwiek umknie naszej uwadze, nie było jej warte...

Transrotora Alto TMD waży i układa, tworzy i łączy, przekazuje skończoną muzykę, a nie porcje informacji. Dociera natychmiast i z największą łatwością do sedna. Każda płyta nabrała specjalnych rumieńców, jakby głębszego muzycznego "sensu", a jednocześnie finezji.

Możemy wrzucić na talerz dowolną płytę, niemal każda zabrzmi bezpiecznie i jednocześnie angażująco. Często zatrzyma na dłużej, chociaż chcieliśmy tylko coś "sprawdzić"; właśnie tego doświadczyłem, dzięki Alto przypomniałem sobie dokładnie muzykę, której od dawna już nie słuchałem dla samej przyjemności - a teraz przyjemność wróciła.

Transrotora Alto TMD dostrzega i docenia płyty zrealizowane z najwyższą jakością (techniczną), otwierając jeszcze inny rozdział swoich możliwości - wytrawną wyrazistość.

Nazwijmy to nawet precyzją, i to najwyższych lotów, bowiem nie polega ona na wyciąganiu i podkreślaniu szczególików, lecz na ich pokazaniu w kontekście, w idealnych proporcjach. Z najwyższą starannością, ostrożnością, która nie jest tłumieniem, lecz uwolnieniem od wszelkich przerysowań. 

Czytaj również: Napęd gramofonu - dlaczego jest ważny i jak działa

Dystrybutor dostarczył gramofon ze znakomitą wkładką MC japońskiej marki ZYX. W podstawowym zestawie i w podstawowej cenie jest też wkładka, więc takie luksusy możemy odłożyć na później

To brzmienie pełne, inspirujące i relaksujące. Kluczowe są spójność i płynność, a także trójwymiarowość, a więc przestrzeń tworzona nie tyle przez same jej "wymiary", co organizację wewnętrzną, symbiozę selektywności i przenikania, akustyczną tkankę.

Pierwszy plan jest bliski, ale nienapastliwy i nie skupia na sobie całej naszej uwagi. Alto chętnie i sprawnie zajmuje się niskimi tonami, lubi pokazać masę, rozwinąć tematy swobodnie, nie trzyma się twardych reguł gry, ma jednak bardzo dobre wyczucie rytmu - prowadzona nim muzyka może nas "ruszyć".

Tym razem nie będziemy obserwowali konturów, lecz chłonęli puls i energię. Bas sięga bardzo nisko, jeszcze się tam nie rozlewa, ale już masuje, a górny podzakres ma zdrową sprężystość.

Średnica pasma czaruje na całego, a jednocześnie nie można jej zarzucić wyraźnego przechyłu, spodziewanego w stronę niskich częstotliwości. Nie brakuje "dolnego środka", ale wokale są prawidłowe, niepogrubione, dobrze rozwinięte i różnicowane.

Czytaj również testy z kategorii: Wkładki gramofonowe

okrągłym chassis przygotowano trzy (rozstawione co 120 stopni) zestawy otworów montażowych – Alto TMD może pracować z trzema ramionami

Dźwięk Transrotora Alto TMD nie zmiecie nas z fotela, lecz zatrzyma w nim na dłużej, powinniśmy tylko "wytrzymać" pierwszy kontakt, w którym nie zawsze pokaże wszystko, na co go stać.

Słabsza płyta może nie zrobić piorunującego wrażenia, ocenimy wtedy dźwięk jako miły i poprawny, ale bez "efektu", jaki można oczekiwać po gramofonie w tej cenie - zwłaszcza gdy nasze oczekiwania idą w zupełnie inną stronę. Tutaj najważniejsze są analogowa kultura, delikatność wysokich tonów i nasycenie niskich.

Transrotor Alto TMD ma jeszcze jedną ważną zaletę z pogranicza brzmienia i funkcjonalności - zachowuje się bardzo zręcznie w cichych partiach, szum przesuwu igły jest właściwie niezauważalny, ale to już przede wszystkim zaleta wkładki - wcale niezaskakująca, bo taka właściwość jest charakterystyczna dla wielu modeli firmy ZYX. Podobnie jest z eleganckim, miękkim oddaniem sybilantów, oczywistym i w tym zestawieniu.

Trzy plus trzy

Niemal każdy wysokiej jakości gramofon można w jakimś zakresie samodzielnie ulepszyć. Do najprostszych metod należy wymiana przewodu sygnałowego (a Alto jest pod tym względem bardzo wdzięczną konstrukcją).

Można także sięgać po dostępne na rynku akcesoria: dociski, stopki antywibracyjne itp. Gramofon to skomplikowany układ mechaniczny, który takim zabiegom chętnie się poddaje, a efekty bywają zdumiewające. Transrotor przygotował jednak dla modelu Alto nie tyle pojedyncze ulepszenia, co całą ich ścieżkę.

Zaczynamy niewinnie - od niewielkiego koszyczka w formie podstawki na fabryczny krążek dociskowy. Koszyczek mocujemy do dolnego chassis i blokujemy za pomocą dwóch śrub - takich samych, jakie służą do montażu ramion.

W testowanej wersji Alto TMD dojechał do nas z pojedynczym ramieniem, ale mogą być w sumie aż trzy (w podstawie przewidziano trzy pary otworów montażowych).

W dolnej części modułu TMD widać nie jeden, ale aż trzy rowki. W najbardziej rozbudowanej wersji gramofon może mieć trzy silniki i trzy paski napędowe

Kolejne możliwości otwiera skomplikowany układ napędowy. Zaczynamy ostrożnie od wymiany podstawowego zasilacza na bardziej zaawansowany (jeden z dwóch dostępnych).

Ale prawdziwą rewolucję przyniesie zastąpienie jednego silnika aż trzema (fabryczny zostaje, dokupujemy dwa kolejne) wraz z zastosowaniem trzech pasków napędowych. Wewnętrzny (ukryty pod talerzem) moduł napędowy TMD jest już na taką operację przygotowany - ma trzy rowki prowadzące.

W najbardziej rozbudowanej wersji gramofon Alto będzie miał więc trzy ramiona, trzy silniki i odpowiedni zasilacz (tylko najlepszy z nich obsłuży trzy silniki). Wtedy kontynuujemy (albo dopiero zaczynamy) zabawę z wkładką... a raczej z trzema wkładkami.

Ceny:

• Gramofon Transrotor Alto TMD: 32 900 zł
• Wkładka ZYX Omega: 15 900 zł